Hochverfügbarkeit mit Cluster-Systemen

Cluster sind komplexe IT-Systeme, die aus einer Gruppe vernetzter Computer bestehen, welche im Verbund arbeiten. Für besonders kritische IT-Prozesse kommen Cluster-Systeme zum Einsatz, um zum einen Hochverfügbarkeit durch Redundanz und/oder zum anderen Performance durch Skalierbarkeit zu erzielen. 

Je nach Anforderungen können unterschiedliche Typen von Cluster-Systemen mit verschiedenen Technologien zum Einsatz kommen. Biespielsweise kann eine räumliche Redundanz durch eine Verteilung über mehrere Rechenzentren (Standorte) geschaffen werden (siehe Geo-Cluster). Um bei einem Ausfall eines Computers im Cluster eine möglichst geringe Downtime (Ausfallszeit) zu haben, kommen Active-Active-Cluster zur Anwendung, während bei Active-Passive-Systemen mit kurzen Failover-Zeiten zu rechnen ist.

Eine Spezialform stellt das Mirroring (Spiegelung) dar, welches streng genommen kein Cluster-Konzept ist, jedoch ebenfalls Redundanz bietet. Viele moderne Datenbank- oder Email-Systeme (beispielsweise Microsoft SQL-Server oder Microsoft Exchange 2007) unterstützen Mirroring-Konzepte, um eine preisgünstige Ausfallsicherheit zu bieten.